为什么有许多人都有受虐倾向？受虐倾向之什么形成的，受虐倾向为什么他们着迷？

受虐癖，是有一部分人，在性爱、性幻想过程中，要求自己被施以控制、命令、凌辱、捆绑、殴打等等，需要借由此类行为，才能达成充分的性唤醒、性高潮体验。此类现象，经常与心理上的内心世界相关联，也可能与内心世界完全无关，单纯是一种性爱怪癖。

与受虐癖紧密关联的，是“心理受虐欲”，有时也称受虐心理、受虐倾向等等。有些人，在性爱过程中，或恋爱关系中，会有“放弃个人意志，放弃尊严与独立价值”的强烈愿望，希望自己的形象，在这类亲密交往之中，表现为配合、乖巧、顺从，常有明显的“甘心作为一个附庸，愿意、甚至主动要求，做出各种牺牲、遭受各种践踏，想要毫无节制地满足对方的要求、期待，以便对方的暴戾得以宣泄，让对方在亲密关系中获得充分的把控感，与极致的性爱体验”这类企图，会主动配合或引导，使得对方领悟到，只要足够亲密，自己愿意营造独立于外界的“安全空间”，诸多有悖常理的欲望、愿望，都可以在此得以释放和满足，当事人常常在这样的献身精神之中，获得价值感、成就感与快感，并认为这预示了某种双方均认同的“无间亲密”，乐此不疲。

受虐倾向，是个含义很宽泛的概念，其核心是“主动或被动地放弃对自己身体、精神、生活的控制，以“配合者”的角色，让自己处于被控制、被支配的地位，以此满足对方，同时自己获得某种畸形的快感、满足感”，在表现并不暴烈的情况下，常被隐藏在个性柔弱、为人乖巧、包子性格等表象之后，让人处于一种“痛并快乐着”的复杂状态。当生活中的顺从、乖巧等等，或者隐晦的精神暴力，已经无法满足受虐愿望，则会在性爱这一特殊领域，以直白、强烈的方式进行宣泄。从生活中的习惯性弱势，到受虐倾向，再到典型的受虐癖，是一个暴烈程度递增的过程，其心理动机、行为特征等等，有诸多延伸、关联之处，也有一些不同因素在参与、干扰，使之有所不同。

根据国外的研究报告，有19%的男性、10%的女性，十分享受在床上进行X虐行为，这些人会被“遭受他人伤害与羞辱”的想法激起性欲；另一方面，有 15％的男性与17％的女性，通过受虐症状激起性欲，女性比男性更容易透过被羞辱、殴打与捆绑激起性欲，但比例上只高一点点；2017年时，有人在比利时进行了另一项研究，他们从一般民众中找出 1027 名参与者，发现这些人之中，偏好 BDSM（捆绑、支配、施虐与受虐）的比率甚至比前面的数字更高，几乎有半数（46.8％）人进行过至少一种 BDSM 相关活动，还有 22％的人宣称他们曾幻想过此事， 在上述样本中，12.5％会定期进行至少一种 BDSM 相关活动。这些数据，是大概能反映真实情况的，也是令人震惊的。而就当下而言，关于受虐癖、受虐倾向，相关的研究是混乱的。弗洛伊德曾试图使用“无意识的负罪感”、“死本能”等角度进行探究，结果并不理想；美国心理学界曾将其归类为“受虐型人格障碍（自我毁灭型人格障碍）”，但因政治争议问题，后来又取消。尔后，相关探究往往在社会学、心理学、性爱理论等领域，被分散提及，目前尚无兼顾各类理论的整合性视角出现。临床上，我们将受虐癖纳入“性欲倒错”范畴，意指“性爱领域中一些不符合常理的怪癖”，其中，根据“当事人是否为此感觉到精神压力”，又将其分为“强迫神经症性受虐癖”和“精神病理性受虐癖”两种情况。